Sikkerhet

Den 11. januar 2007 ble det erklært unntakstilstand i Bangladesh som en følge av omfattende politiske uroligheter i forkant av parlamentsvalget som etter planen skulle vært avholdt 22. januar.  Da unntakstilstand ble innført ble samtidig politisk aktivitet forbudt og en for Bangladesh lang periode (januar-august) uten politiske aksjoner eller uroligheter fulgte.  Innføringen av unntakstilstand medførte også en generell bedring av lov- og ordensituasjonen i landet.  Den 20. august 2007 brøt det imidlertid ut opptøyer med utgangspunkt i Dhaka universitet.  Disse spredde seg raskt til andre større byer.  For å få kontroll med situasjonen innførte myndighetene portforbud i Dhaka og fem andre byer og i en periode ble mobiltelefonnettet beordret stengt.  Nye politiske uroligheter er imidlertid ikke usannsynlig og man må påregne at mobiltelefonnettet i slike tilfeller kan bli avstengt i kortere perioder.  Politiske uroligheter i Bangladesh er tradisjonelt innenrikspolitisk drevet og man er ikke spesielt utsatt som utlending.  Likevel bør man absolutt trekke seg unna dersom det brygger opp til en eller annen form for demonstrasjon, da slike ofte  blir voldelige og ikke sjelden medfører brenning av kjøretøyer, bruk av tåregass og gummikuler etc.  Overgnagsregjeringen har annonsert valg i desember 2008 og man regner med at den politiske temperaturen vil kunne øke fram mot valget, med tilsvarende sjanse for voldelige demonstrasjoner etc.    

Bangladesh har de siste tre-fire årene vært hjemsøkt et tyvetalls bombeeksplosjoner som har vakt bred internasjonal oppsikt.  Disse eksplosjonene har vært rettet mot bangladeshiske politiske og religiøse mål.  En serie bombeaksjoner i perioden august-oktober 2005 utløste en kraftig motoffensiv fra myndighetenes side.  Flere nettverk av militante islamister som tilsynelatende har stått bak bombeangrep og andre terroraksjoner ble rullet opp og flere hundre arrestasjoner foretatt.  Det var ingen terroraksjoner i 2006.

I løpet av 2007 og første halvår 2008 forekom det et lite antall bombeeksplosjoner rettet mot jernbanestasjoner og annen infrastruktur.  Det antas at muslimske fundamentalister har stått bak disse.  Bombene var små og gjorde liten skade.  Det antas at myndighetenes aksjoner har medført en varig svekkelse av terrornettverkene, uten at disse er borte eller fullstendig knekt.  Man har neppe sett den siste bombeeksplosjonen i Bangladesh, men risikoen for slike er antaklig mindre i dag enn på flere år.

Lov- og ordenssituasjonen i Bangladesh kan generelt karakteriseres som dårlig.  Selv om innføringen av unntakstilstand har medført en bedring, skal det ikke underslås at ran med og uten våpen forekommer relativt ofte.  Det samme gjør veskenapping og simple tyverier av verdisaker.  Man er imidlertid ikke spesielt utsatt som utlending, snarere tvert om.  Foruten alltid å bruke sunn fornuft kan følgende generelle råd gis:

Unngå opphissede folkemengder.  Bangladeshere er i det store og hele et meget vennlig og imøtekommende folkeferd, men det hender at situasjonen kommer ut av kontroll hvis mengden blir opphisset over noe.  Det forekommer f.eks. at sjåfører som har forårsaket en ulykke eller forbrytere som blir tatt på fersk gjerning blir lynsjet på stedet.  Opphissede folkemengder er en opplagt sikkerhetsrisiko som det er lett å unngå.

Unngå folketomme gater/steder.  Så tett befolket som Bangladesh er, ser man stort sett folk overalt hele tiden.  Dersom et sted unntaksvis er helt folketomt kan det være et tegn på at noe er galt.

Pass godt på veske/bagasje ved bruk av sykkeldrosje (rickshaw).  Det er ikke ukjent at motoriserte babytaxier kommer opp på siden av sykkeldrosjen og snapper med seg veske etc.  Generelt bør man ikke oppbevare verdisaker eller –papirer i veske, men heller i lommer eller på kroppen.

Standard Chartered Bank og enkelte andre banker har minibanker som er lokalisert i et eget rom med vakt utenfor.  Bruker man disse framfor åpne minibanker slipper man å håndtere kontanter i alles påsyn. 

Skal man kontakte politiet, bør man ikke gå alene. Korrupsjon og misbruk av makt i politiet er ikke uvanlig.

Transport.  Trafikksikkerheten er dårlig, spesielt på landeveien.  Hyppige ulykker, ofte med dødelig utgang, forårsakes av hensynsløs kjøring, et kaotisk trafikkbilde, utrente sjåfører og teknisk dårlige kjøretøyer.  Tyngre kjøretøyer forventer at andre trafikanter viker.  De kjører ofte forbi uten fri sikt, i forvissning om at mykere trafikanter vil vike heller enn å kollidere.  Bangladesh har et utstrakt nettverk av bussruter, men bussene er ofte overfylte og i dårlig teknisk forfatning.  Kjøring er spesielt ubehagelig i mørke ettersom mange kjører uten lys eller med konstant fjernlys, dersom de har.  På nattestid er det også større risiko for ran og annen kriminalitet på veiene.  I Dhaka og andre større byer er trafikken først og fremst kaotisk.  På grunn av det store antallet trafikanter av diverse slag, beveger trafikken seg sjelden med høy hastighet, og dermed blir det også mindre risiko for alvorlige ulykker.  Det er venstrekjøring i Bangladesh.

Tog. Bangladesh har et utstrakt, men lite tidsmessig jernbanenett.  Dårlig vedlikehold av skinnegangen fører tidvis til avsporinger, spesielt på mindre trafikkerte sidespor.  Regulariteten er likevel ikke så verst og sikkerheten er langt bedre enn på buss.

Fly. Bangladesh har fem flyselskap som alle har flere flygninger ukentlig til alle deler av landet.  Det nasjonale flyselskapet Bangladesh Biman har siden oktober 2004 opplevd to crashlandinger på innenlandske flygninger.  Ingen ble drept, men to ble skadet ved den ene av disse hendelsene.  Utlendinger opplever tidvis tyveri og svindel på Zia flyplass.  Det kan være vanskelig å unngå at ivrige bærere hjelper deg med bagasjen, men hold øye med alle eiendeler, spesielt pass og reisedokumenter ettersom tyveri av slike papirer forekommer relativt hyppig.

Ferge.  Bangladesh har flere tusen fergeavganger pr. dag.  En del av fergene er svært overfylte og det forekommer årlig et antall forlis med mange dødsofre.  Forlis har i første rekke rammet private operatører og ikke det statlige BIWTC.  Fergeulykker skjer imidlertid først og fremst i monsunsesongen og antallet ulykker må sees i lys av det enorme antall fergeavganger. 

Det foregår en del sjørøvervirksomhet i Sundarbans, verdens største mangroveskog og Bangladesh’ mest populære turistmål.  Slik virksomhet later til å ha avtatt de senere år, men bl.a. på grunn av risikoen for sjørøveri bør besøk til området arrangeres gjennom en velrenommert turoperatør.  Turoperatøren vil også ordne de tillatelser fra skogforvaltningsmyndighetene som kreves for å reise inn i området.  Seriøse turoperatører vil dessuten respektere den sårbare og spesielle økologien i området og ikke legge opp til aktiviteter som ødelegger naturen eller forstyrrer det rike fugle- og dyrelivet.

I Chittagong Hill Tracts (distriktene Khagrachari, Bandarban og Rangamati) blusser det tidvis opp etnisk baserte uroligheter.  I tillegg er det uveissomme jungelområdet tilholdssted for væpnede bander av kriminelle og smuglere, og det hender at opprørsgrupper fra Myanmar (Burma) streifer over grensen.  Den 24. 2007 juni ble to medarbeidere i hjelpeorganisasjonen Danida kidnappet av en burmesisk gruppe i den fjerntliggende landsbyen Thanchi i Bandarbandistriktet.  Militæret og grensestyrkene innledet en storstilt jakt på kidnapperne, og de ble senere løslatt i god behold.    Det kreves særskilt tillatelse fra myndighetene for å reise inn i området.  Slik tillatelse kan skaffes på flere måter, bl.a. via turoperatør.  Turister vil som regel få politieskorte, iallfall om de ønsker å bevege seg utenfor distriktshovedstedene.  Man skal være oppmerksom på sikkkerhetsaspektet ved reiser til Hill Tracts, men bl.a. i lys av at turister som regel får politieskorte når de beveger seg utenfor distriktshovedstedene er det svært lenge (årevis) mellom hver gang det inntreffer hendelser som involverer utlendinger.

Ambassaden kan på forespørsel gi oppdaterte opplysninger om forholdene i Chittagong Hill Tracts og Bangladesh forøvrig.